通常骑快马从汉普顿宫到这里也要两个小时多一些，而当国王的马在镇中心的广场前放慢步伐时，教堂的钟楼上刚刚响起凌晨两点的钟声。

查塔姆的驿馆是一座哥特式的三层小楼，位于广场旁边的一条街道上。这座繁华的商业市集，吸引了无数的各国客商，自然而然，许多嗅到商机的商人在这里开设了旅店，从两先令一晚的小旅社，到豪华程度堪比宫廷的大旅馆，查塔姆城里应有尽有。

玛丽公主和伊丽莎白公主，分别下榻在城市里最豪华的两家旅馆里，西班牙使团和葡萄牙使馆则分别和她们住在了一起。然而罗伯特·达德利却没有选择任何一家旅馆，而是选择了查塔姆城的官方驿馆。这座小楼还是亨利六世国王在一百年前建造的，当时他的未婚妻，安茹的玛格丽特从法国来到英格兰，在这里休息过一个晚上，自此以后，这座小楼就少有人迹。很显然，新任的不列颠驻西班牙大使正是看重这一份宁静，他并不想过早地和他的旅伴们见面。

庭院的门口并没有人站岗，国王骑着马一路跑到庭院的中央，之后才翻身下马，而那匹马不需马夫来照料，径直一路小跑进了边上的马厩去躲雨了。

国王抖了抖身上已经吸饱了水的斗篷，解开系带，将它随意地扔在地上。

一个穿着禁卫军军服的人，正靠着半开着的房门打瞌睡，他被马蹄声惊醒，用力地揉着眼睛，同时打了个响亮的哈欠。

“什么人在那里？”他大声问道。

“别嚷嚷！”庞森比朝着他嘘了一声，“是我。”

“啊，啊，是大人？”那士兵连忙站起身来，整了整自己的头盔，伸手拿过一根燃烧着的火把，“您是来见罗伯特大人的吗？”

“罗伯特大人在哪里？”

“伯爵大人在二楼休息。”那士兵说着，将目光转向一边的爱德华，“这位是……”

在火光映照下，他认出了国王那张熟悉的脸，不由得深吸了一口气。

“陛下……”他说着就要单膝跪地，却被眼疾手快的庞森比一把拉住了。

”别出声。“庞森比轻声说道，“您带着陛下去罗伯特大人的房间，然后再回来，带我去你们卫兵们的房间里烤烤火，明白吗？”

那士兵忙不迭地点头，他放下那火把，拿起一盏昏暗的油灯，朝着国王恭敬地做了一个“跟我来”的手势。

两个人踏着因为年久失修而吱嘎作响的楼梯上到二楼，又穿过一条长长的

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